El eco de las risas rasposas rebotó contra las paredes de concreto despintado del Bloque C, donde el moho y la humedad dibujaban mapas de abandono. El gigante del bate de béisbol, con las letras grotescas grabadas en la piel del cuello y la mirada inyectada en soberbia, no dejó de sonreír. Para él y su pandilla, la escena era un trámite cotidiano: la llegada de un recluta nuevo para ser desgajado pieza por pieza.
Pero Mateo no pestañeó.
El bolso de lona verde oliva, ahora reposando sobre el piso frío entre las botas desgastadas de ambos, parecía marcar la frontera entre dos mundos.
—No vine a correr de nadie —repitió Mateo. Su voz no se elevó ni un solo decibelio, pero la firmeza de su tono actuó como una descarga de agua fría.
El líder ensanchó la sonrisa, hizo girar la empuñadura del bate y dio un paso al frente.
—Aquí las reglas no las dictan los guardias. Aquí el aire se paga. Y tú acabas de pisar la habitación del dueño.
Antes de que el bate iniciara su arco descendente, Mateo dio un paso diagonal hacia la izquierda, reduciendo la distancia. Su hombro impactó directo en el esternón del coloso antes de que pudiera generar impulso. Fue un movimiento seco y preciso. El gigante個別 trastabilló sorprendido.
El pasillo estalló. Dos matones se abalanzaron sobre él. Mateo giró sobre su eje, estrellando al primero contra la reja de la celda, y desvió el golpe del segundo hundiéndole dos dedos rígidos en el plexo solar. El hombre cayó de rodillas, sofocado.
—¡Suficiente! —la voz restalló desde el fondo con la potencia de un disparo.
El Capitán Vargas, un guardia corrupto con años de vender la vista gorda, irrumpió con la patrulla.
—Lévaro, baja esa mierda —ordenó al del bate—. Y tú, novato… al suelo. Llévenselo a la celda 89.
Mientras lo escoltaban hacia la profundidad del sector, Mateo esbozó una imperceptible sonrisa. Había conseguido exactamente lo que quería: establecer su reputación en los primeros cinco minutos.
Capítulo II: La arquitectura del caos
La celda 89 era un calabozo individual de tres metros por dos. Cuando la pesada puerta de hierro se cerró, Mateo se sentó en el colchón roído. No estaba allí por un atraco fallido, como indicaba la ficha falsa que la agencia de inteligencia había implantado en el sistema penitenciario.
Mateo era un infiltrado.
Su misión no consistía en sobrevivir a las pandillas, sino en localizar los servidores físicos de la red Averno, una plataforma de extorsión criptográfica internacional que operaba desde los niveles subterráneos de la prisión. La única persona que conocía el acceso exacto era un antiguo ingeniero encarcelado hacía una década, conocido como «El Arquitecto».
Al día siguiente, en el patio central, Mateo se acercó a un hombre anciano de barba descuidada que leía recostado sobre el muro.
—Escuché lo que pasó ayer —dijo el anciano sin levantar la vista—. Lévaro no perdona las afrentas. Tiene el control de la mitad del penal.
—Lévaro es solo un perro ruidoso —respondió Mateo serenamente—. A mí me interesan los dueños de la cadena.
El anciano detuvo la lectura y lo miró por encima de sus gafas.
—Esa frialdad… no tienes manos de criminal. ¿Quién te envió?
—Nadie que a este penal le convenga nombrar —contestó Mateo—. Necesito llegar al nivel subterráneo antes de que ejecuten la transferencia del servidor este viernes.
El Arquitecto cerró el libro de golpe y susurró:
—El acceso original fue sellado. La única vía de entrada que queda está justo debajo de la celda de Lévaro.
Capítulo III: La chispa en la oscuridad
—Lévaro tiene a sus hombres rodeando su celda las veinticuatro horas —advirtió El Arquitecto—. La única forma de despejar ese pasillo es provocando una reyerta lo suficientemente grande como para que la guardia despliegue gas en el patio.
—Un motín —dedujo Mateo.
—La gente aquí está al límite por los abusos. Si les das una chispa, el fuego consumirá el bloque. Mientras todos estén ocupados en el patio, tendrás quince minutos antes de que el equipo táctico tome el control.
El viejo hurgó en la solapa de su chaqueta raída y le entregó una pequeña memoria USB modificada.
—Esta llave contiene la firma algorítmica original del núcleo. Si la conectas al terminal maestro, el sistema se autodestruirá quemando los circuitos.
A las 18:00 horas, las celdas se abrieron para la cena. En el corredor central, Lévaro y sus hombres aguardaban a Mateo. El gigante no llevaba su bate, pero escondía un punzón artesanal en la manga.
—Pensé que te quedarías escondido, novato —provocó Lévaro.
Mateo miró hacia la segunda planta. En ese instante, El Arquitecto levantó una bandeja de aluminio cargada de sopa hirviendo y la arrojó sobre el rostro del Capitán Vargas, gritando: ¡Nos están envenenando!
El rugido de cientos de reclusos explotó al instante. Las mesas fueron volcadas y la multitud se abalanzó sobre los guardias. El pasillo se convirtió en una masa inaccesible de violencia y humo.
Lévaro, desorientado por el caos, intentó reagrupar a su gente, pero la marea humana lo empujó lejos de su sección. Mateo aprovechó la confusión para deslizarse como una sombra directamente hacia la celda de Lévaro.
Capítulo IV: Destrucción silenciosa
La celda del líder estaba vacía. Mateo cerró la reja para ganar tiempo e inspeccionó el piso. Debajo de una alfombra de caucho mugrienta encontró una escotilla de hierro sellada con un candado industrial. Usando un fino alambre de acero extraído del colchón, forzó el mecanismo en segundos. Un clic confirmó la apertura.
Bajó por una escalera de mano hacia la penumbra. Al final de un túnel de hormigón, se topó con la puerta blindada del centro de procesamiento. Mateo introdujo el USB en la ranura de mantenimiento.
Las pantallas del terminal parpadearon en verde. En segundos, una secuencia de código rojo comenzó a borrar las bases de datos cifradas y las claves de extorsión. Un denso olor a plástico quemado inundó la sala cuando los procesadores sufrieron una sobrecarga térmica irreversible. La red Averno había dejado de existir.
Mateo volvió a subir. Al salir de la celda de Lévaro, el impacto del gas lacrimógeno de los equipos antidisturbios ya había neutralizado el motín.
Se dejó caer al suelo entre los demás reclusos, adoptando la posición de rendición. A pocos metros, Lévaro sangraba por la ceja mientras los agentes lo esposaban. El gigante buscó frenéticamente a Mateo con la mirada, eufórico de rabia, pero en los ojos del joven solo encontró una calma impenetrable.
Un agente de la unidad táctica levantó a Mateo bruscamente, deslizándole disimuladamente un transmisor en la mano.
—Unidad limpia. Traslado al módulo de máxima seguridad —reportó el agente por radio.
Mientras lo sacaban por la salida de emergencia, Mateo echó una última mirada hacia la galería superior. El Arquitecto, sentado tranquilamente en el suelo de su celda, lo despidió con un leve asentimiento de cabeza. El trabajo estaba hecho.